Ao considerar o Windows Subsystem for Linux (WSL), a maioria dos desenvolvedores tende a optar por distribuições como Ubuntu ou Fedora, dada sua curva de aprendizado quase nula e vasta documentação e suporte comunitário. No entanto, para aqueles que buscam um ambiente de trabalho mais robusto, reprodutível e declarativo, o NixOS emerge como uma alternativa fascinante no WSL. Ele transforma o WSL em um ambiente que pode ser reconstruído, clonado e revertido com um único comando, mantendo a mesma funcionalidade de GUI, GPU e USB que Ubuntu e Fedora oferecem nas versões modernas do WSL.
A característica mais distintiva do NixOS é sua abordagem declarativa. Toda a configuração de uma instalação NixOS é especificada em um único arquivo de texto, tipicamente configuration.nix ou um flake.nix que o importa. Ao executar nixos-rebuild switch, o sistema operacional é construído diretamente a partir do conteúdo desse arquivo. Isso elimina a dependência de histórico interativo ou comandos de pacotes parcialmente lembrados, garantindo reprodutibilidade bit a bit. Um setup pode ser reinstalado em outro PC ou em ambientes de Integração Contínua (CI) e resultar em uma configuração idêntica. Além disso, a história do Git pode registrar a adição, o autor e a razão de cada pacote. Esta mesma abordagem pode ser aplicada a diferentes plataformas, como WSL, um servidor bare-metal, uma VM na nuvem ou macOS via nix-darwin. Um diferencial crucial é que você pode copiar o configuration.nix para qualquer máquina NixOS e replicar o sistema exato com um único comando de rebuild, sincronizando múltiplos computadores.
Outro benefício técnico significativo é o processo de atualizações atômicas. Quando se ajusta a configuração e se executa nixos-rebuild switch, o Nix constrói o novo estado do sistema em segundo plano. A transição para o novo estado ocorre somente após tudo estar pronto, prevenindo atualizações parciais que poderiam deixar o setup em um estado quebrado. Se uma atualização introduzir um bug, como uma falha de driver, é possível simplesmente reiniciar em uma "geração" anterior para corrigir o problema. Mesmo no WSL, o NixOS mantém um histórico completo dos estados do sistema, versionando cada rebuild, o que permite reversões fáceis sem depuração ou reinstalação – algo não oferecido nativamente por apt ou dnf em distribuições WSL típicas.
A gestão de ambientes de desenvolvimento é aprimorada dramaticamente com as shells de desenvolvimento por projeto do Nix. Para desenvolvedores que trabalham em múltiplos projetos com dependências conflitantes (por exemplo, diferentes versões de Node ou bibliotecas Python), o Nix elimina a necessidade de contêineres Docker ou de poluir o sistema base. A ferramenta nix develop permite criar um ambiente com exatamente as ferramentas necessárias para aquele projeto específico, e nada persiste após a saída da shell. Isso representa uma grande mudança em relação ao fluxo de trabalho tradicional no Ubuntu ou Fedora, onde seriam instalados e desinstalados pacotes, ou utilizadas ferramentas como virtualenv e nvm para simular isolamento.
A integração do NixOS com o WSL é excepcionalmente suave. Ele funciona perfeitamente com todas as funcionalidades chave do WSL2. A versão mais recente do NixOS-WSL inclui até mesmo suporte nativo ao systemd embutido do WSL, permitindo a execução de serviços Linux em segundo plano sem a necessidade de hacks. Anteriormente, a ausência de PID 1 e systemd no WSL era uma limitação significativa. Agora, uma instância NixOS WSL inicializa com systemd como um sistema Linux regular, habilitando recursos como timers e serviços ativados por socket. A integração de hardware e UI também é perfeita; o NixOS WSL oferece uma opção para usar o driver gráfico OpenGL do host Windows para aceleração de GPU em aplicativos Linux. Além disso, o acesso a arquivos do NixOS a partir de aplicativos Windows é direto, via o caminho \\wsl.localhost\NixOS.
Esta sinergia entre NixOS e WSL é particularmente potente para unificar ambientes de desenvolvimento em diversas plataformas. É possível executar NixOS em um servidor Linux headless para implantações, e também usar Nix através do Home Manager e nix-darwin em um Mac. Ao empregar NixOS no WSL em uma máquina Windows, suas configurações de desenvolvimento no Windows, servidores Linux e laptop macOS podem permanecer sincronizadas com as mesmas versões exatas de software.
Em suma, o NixOS no WSL oferece um controle sem precedentes sobre o ambiente de desenvolvimento, transformando-o em algo totalmente reprodutível, configurável por meio de um único arquivo declarativo, e resiliente a falhas de atualização devido às suas capacidades atômicas e de rollback. Para desenvolvedores que buscam um setup que pode ser facilmente replicado, auditado via controle de versão e mantido consistente em diferentes máquinas e projetos, o NixOS no WSL é uma ferramenta poderosa e um passo à frente das abordagens tradicionais. Ele oferece uma fundação sólida para construir um fluxo de trabalho mais eficiente e à prova de falhas.